最开始我们用的都是纸质合同，也是目前使用最多的合同形式。纸质合同一般是纸质载体、使用实体公章，有时会需要手写签名。纸质合同的优势是简单直接，签名和公章的权属比较明确，是市面上比较认可的一种合同形式。纸质合同的主要问题是：不易保存、容易损毁、邮寄成本高，还可能存在萝卜章问题。
第二阶段是电子合同。电子合同是线上签署、线上完成的合同。公章和签名也是电子版本，实际使用者在签署前需要实名认证，经过专业的身份认证机构（CA机构）身份认可，电子章可以代表本人。这种方式比纸质合同速度更快、效率更高，在身份认证方面相对安全，但仍然存在一些问题。
伴随区块链技术的发展，电子合同和区块链在很多方面有了交集。区块链让电子合同进入下一阶段，在更多方面保障了电子合同的有效性和合法性。区块链电子签约平台使用非对称加密、去中心化上链等技术记录用户实名认证、数字证书获取、数据创建、签署及传输等电子签约全过程，对电子合同实现全流程存证固化，确保电子合同的安全可靠性。区块链存证可联通互联网法院、公证处等司法机构，使经过存证的电子签约文件具备更强的司法公信力，诉讼时可直接调取区块链证据，快速维权，有助于稳妥处置事后风险。
有了区块链技术的加持，电子合同变得更严谨、效力更高。数字经济的其他几个方面中，AI和大数据也能运用至电子合同中，提升签约效率。先看AI+区块链电子合同，智能合同省去了很多人工步骤，包括：提供不同的合同模板，省去人工拟合同的麻烦；智能合同审核，帮助规避风险，通过语义识别，找出一些明显不合理的条款或者缺失条款，提高合同效率。再看大数据+区块链电子合同。
签合同往往基于一定行业的业务场景，合同双方往往需要参考类似合同、标的金额、类似案件、纠纷等，把风险降到最低。通过大数据分析，电子合同可自动关联到相关合同，提示法律风险，关联审判历史记录，方便甄别合同条款的合理性。此外，相关合同的数量、类型还能帮助用户对目标行业做趋势预判，洞察行业机会。百度今年上线了区块链电子合同平台，基于百度超级链技术、国家授时时间戳、联通司法的能力，共同打造电子签约服务。从超级链平台签发的合同直联司法存证，证据可以在北京互联网法院的天平链上验证，目前已有司法判例，公信力比普通电子合同强很多。同时，结合AI、大数据等各项技术优势，百度还提供合同文本审核、智能文字识别、智能合同模板等多项增值服务，让签约更简便、更专业。
